【뉴스퀘스트=최인호 기자】 포스코가 조강생산 누계 10억 톤을 달성했다. 1973년 6월 9일 포항제철소 1고로에서 첫 쇳물을 생산한 지 46년 만이다.

포스코는 4일 1989년 1월 누적 조강생산 1억 톤을 달성한데 이어, 32년 만에 5억 톤, 46년 만에 10억 톤 달성이라는 놀라운 기록을 세웠다고 4일 밝혔다. .

조강생산 10억 톤은 지구에서 달까지 거리인 38만㎞를 두께 2.5㎜, 폭 1219㎜인 철판(열연코일)으로 54번 왕복할 수 물량이다. 중형차로는 10억 대, 우리나라에서 가장 높은 빌딩인 롯데월드타워는 약 2만 개를 만들 수 있는 양이다.

포스코 관계자는 “첫 5억 톤을 달성하는 데 32년이 걸렸지만 끊임없는 기술개발과 설비 합리화를 통해 추가 5억 톤은 14년 만에 달성했다”며 “이는 포스코가 초기 국내 산업발전 중심에 멈추지 않고 글로벌시장 공략을 통해 거둔 결실이다”라고 말했다.

특히 “글로벌 경기 침체가 장기화되고 세계 철강업계의 공급과잉이 심화되는 환경에서 이룬 성과라 더욱 의미가 깊다”고 덧붙였다.

포항제철소에서 첫 쇳물이 나온 1973년에는 포스코의 국내 조강생산은 103만 톤, 조선 건조량은 1만2000 CGT(표준화물선환산톤수), 자동차생산은 2만5000 대에 불과했으나, 지난해 포스코의 국내 조강생산은 3770만 톤, 조선 건조량은 770만 CGT, 자동차생산은 402만 9000 대로 비약적인 성장을 이루었다.

포스코 광양·포항제철소는 현재 단일제철소로 조강생산 세계 1, 2위로, 자동차 외판용 고강도 도금강판, 태양광 구조물용 합금도금강판, 극저온용 고망간강, 압력용기용 9% 니켈강 등 국내외 핵심산업에 고품질의 철강제품을 공급하고 있다.

특히, 포스코는 양질의 철강재를 기반으로 강재를 활용한 용접기술 및 엔지니어링 등 솔루션도 함께 제공해 인천국제공항, 롯데월드타워, 인천대교, 2만3000 TEU급 대형 컨테이너선 등 세계 최고의 경쟁력을 가지는 건축, 교량, 조선 등 전방위에서 국가 산업과 경제 발전에 기여했다는 게 포스코 관계자의 설명이다.

한편, 포스코는 고부가가치 제품 판매 확대와 함께 원가절감 노력과 끊임없는 혁신을 추진해 세계적인 철강 전문 분석기관인 WSD로부터 ‘세계에서 가장 경쟁력 있는 철강사’에 10년 연속 1위에 올랐다.

또 철강산업 고유의 스마트 공장 플랫폼을 구축해 지난 7월 국내기업 최초로 세계경제포럼(WEF)이 뽑는 세계 제조업의 미래를 선도할 ‘등대공장’에 선정되기도 했다.