【뉴스퀘스트=김동호 기자】 현대자동차그룹(이하 현대차그룹)이 전 세계적으로 심각한 사회적 문제로 대두되고 있는 플라스틱 폐기물 감축 활동에 나선다.

현대차그룹은 14일 경기도 안양사옥 4층에 마련된 사회적협동조합 ‘그린무브공작소’ 개소식에 참석해 “폐 플라스틱 장난감 순환 지원 사업을 추진한다”고 밝혔다.

현대차그룹과 사회복지공동모금회의 지원으로 설립된 그린무브공작소는 플라스틱 장난감 폐기물을 수거하고 수리·소독·재활용해 장난감이 필요한 지역 아동센터 등 복지시설에 기부 또는 업사이클링을 통해 재판매하는 것을 목적으로 하는 사회적협동조합이다.

현대차그룹은 이번 사업으로 플라스틱 폐기물의 감축을 통해 환경보호에 기여하는 동시에 아동복지시설을 지원하고, 나아가 친환경 업사이클링 제품 개발 등 사회적 가치를 창출할 방침이다.

주요 환경 기관의 조사에 따르면 세계적으로 연간 약 800만 톤에 달하는 플라스틱 폐기물이 발생하고 있고, 이 중 플라스틱 장난감 폐기물이 전체의 약 30%에 해당하는 240만 톤에 달하는 것으로 알려졌다.

특히, 우리나라는 ‘유럽 플라스틱 및 고무 기계 협회’의 조사에서 연간 1인당 플라스틱 소비량이 세계 최고 수준을 기록할 만큼 심각한 단계에 이르고 있다. 

또한, 최근 코로나19 확산에 따른 1회용품 사용이 폭발적으로 증가하고 있어 정부에서도 대책 마련을 추진할 정도로 심각성이 커지고 있다.

현대차그룹 관계자는 “그린무브공작소는 서울 및 경기 수도권 내의 지역 아동센터, 보육원 등 500여개소를 대상으로 폐 플라스틱 장난감을 수거·수리·소독 후 필요한 복지기관 등에 재기부할 것”이라며 “나아가 폐 플라스틱 부품을 활용한 업사이클링 제품을 개발해 기부 및 재판매하는 등 플라스틱 폐기물 처리에 새로운 모델을 제시할 것”이라고 말했다.

이 외에도 그린무브공작소는 환경 교육용 동화책을 발간하고 약 100개소의 아동복지기관··어린이집·유치원 대상으로 ‘찾아가는 환경 교육’도 진행할 예정이다.

현대차그룹은 이번 사업을 통해 첫해 10톤 가량의 플라스틱 폐기물 감축을 시작으로 점차 감축량이 확대되고, 아동보육기관의 폐기물 처리 및 방역 비용도 크게 절감될 것으로 기대하고 있다.

현대차그룹 관계자는 “최근 일회용품 사용이 급증하며 플라스틱 폐기물 처리가 전 지구적으로 시급한 환경문제로 급부상하고 있다”며 “폐 플라스틱 재활용과 업사이클링 과정에 아동과 부모가 참여함으로써 장난감 순환의 환경가치에 대한 인식 확산을 기대한다”고 밝혔다.

한편, 현대차그룹의 이번 사업은 최근 더 심각해지고 있는 환경문제에 있어 기업의 사회적 책임을 다하는 모범사례가 될 것으로 보인다.