【뉴스퀘스트=김동호 기자】 남양유업이 자사에서 생산하는 유산균 제품 ‘불가리스’가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 억제에 효과가 있다는 주장을 내 놓으면서 일반 시민들은 물론 주식시장까지 들썩이고 있다.

박종수 남양유업 항바이러스면역연구소장은 지난 13일 서울 중구 LW컨벤션 센터에서 한국의과학연구원 주관으로 열린 '코로나 시대 항바이러스 식품 개발' 심포지엄에서 "불가리스 발효유 제품에 대한 실험 결과 인플루엔자바이러스(H1N1)를 99.999%까지 사멸하는 것을 확인했고 코로나19 억제 효과 연구에서도 77.8% 저감 효과를 확인했다"고 주장했다.

그는 "발효유 완제품이 인플루엔자, 코로나19 바이러스에 효과가 있음을 국내 최초로 규명했다"며 이 같이 말했다.

이 같은 소식이 전해지자 주식시장이 가장 먼저 반응을 보인 곳은 주식시장이다.

남양유업은 해당 발표가 나기 전인 지난 13일 오전 장에서 횡보하는 모습을 보였으나 장 마감 직전 급등하며 8.57% 오른 38만원에 거래를 마감했고, 시간외 거래에서도 초강세 보였다.

특히 오늘(14일) 장 시작과 함께 17% 이상 상승한 44만5000원까지 상승하는 모습을 보였으며 한때 상한가에 가까운 48만9000원을 찍기도 했다.

이날 오전 10시 27분 현재 남양유업은 전 거래일보다 7.50%(2만8500원) 오른 40만8500원을 기록 중이다.

한편, 전날 발표된 남양유업의 주장은 임상시험에 대한 결과 없이 나와 일부에서는 자본시장법상 불공정거래라는 지적도 나온다.

현행 자본시장법 상에서는 ‘타인에게 오해를 유발하지 않기 위해 필요한 중요사항의 기재 또는 표시가 누락된 문서 등으로 재산상의 이익을 얻고자 하는 행위’에 대해서 불공정거래 중 하나인 부정거래로 규정하고 있다.

이에 남양유업의 일방적 발표가 주가 상승을 노린 불공정한 행위라는 지적이다.

실제로 질병관리청은 남양유업의 발표에 대해 “특정 식품의 코로나19 예방 또는 치료 효과를 확인하려면 사람 대상의 연구가 수반돼야 한다”며 “해당 연구는 바이러스 자체에 제품을 처리해서 얻은 결과로, 인체에 바이러스가 있을 때 이를 제거하는 기전을 검증한 것이 아니라서 실제 효과가 있을지를 예상하기가 어렵다”고 반박했다.

또한 남양유업이 과거 대리점에 상품 밀어내기 갑질 논란과 과장광고, 창업주 외손녀 황하나씨의 마약 투약 의혹 등으로 부정적 이미지가 굳어지며 ‘불매운동’까지 일어난 바 있어 이번 발표에 대한 신빙성이 떨어질 경우 다시 한번 여론의 도마에 오를 것으로 보인다.