【뉴스퀘스트=최석영 기자】 한국은행이 15일 금융통화위원회(이하 금통위)를 열고 현재 연 0.5%인 기준금리를 유지하기로 결정했다.
작년 3월과 5월 두달에 걸쳐 0.75%포인트 내린 이후 7월, 8월, 10월, 11월과 올해 1월, 2월에 이어 일곱 번째 동결이다.
비교적 안정된 금융시장과 부동산·주식 등 자산시장 과열 논란 등을 고려할 때 금리를 더 내릴 필요성이 크지 않고, 인플레이션(물가상승) 압력 등에 선제 대응하겠다며 섣불리 금리를 올려 소비와 투자를 위축시킬 수도 없는 상황을 반영한 판단이다.
이주열 한은 총재도 앞서 지난달 24일 서면 기자간담회에서 "아직 실물경제 활동이 잠재수준에 미치지 못하고 있는 만큼, 우리 경제가 코로나19 충격에서 벗어나 정상궤도로 복귀했다고 보기 어렵다"며 "현재로서는 정책기조(완화적 통화정책)를 서둘러 조정할 상황은 아닌 것으로 판단하고 있다"고 말했다.
기준금리 동결로 미국 연방준비제도(연준·Fed) 기준금리(3월 0.00~0.25%로 인하)와 격차는 0.25~0.5%포인트(p)로 유지됐다.
이날 금통위를 앞두고 학계·연구기관·채권시장 전문가들도 대부분 금통위원들이 만장일치로 기준금리 동결을 결정할 것으로 점쳤다.
성태윤 연세대 경제학부 교수는 "수출이 회복되고 있지만 대면 소비가 개선되지 않는 데다 최근 들어 코로나 확진자가 빠르게 늘면서 상황이 더 불안해지고 있다"며 "14일 나온 고용지표에서도 민간부문 고용 위축이 뚜렷한 만큼 한은으로서는 금리를 올리기 어려울 것"이라고 설명했다.
공동락 대신증권 연구위원도 "코로나 재확산이 반복돼 거리두기 단계 조정까지 검토할 정도로 경기 불확실성이 큰 상황에서 중앙은행 입장에서는 기존의 완화적 기조를 유지할 수밖에 없을 것"이라며 "통화 정책에 변화를 주기에는 너무 시기적으로 이르다"고 했다.