코로나19후 두 번째 해외출장...LA방문 직원 격려·앨라배마 공장 둘러봐
GV80 몰다 사고난 타이거우즈 만났을 가능성도...24일 귀국예정

정의선 현대차그룹 회장. [사진=현대차 그룹]
정의선 현대차그룹 회장. [사진=현대차 그룹]

【뉴스퀘스트=최석영 기자】 정의선 현대차그룹 회장이 회장 취임 후 처음으로 미국 출장길에 나서 현지에 머무르고 있는 것으로 알려졌다.

정 회장의 코로나19 사태 이후 해외 출장은 올해 1월 싱가포르에 이어 두 번째다.

23일 업계에 따르면 정 회장은 지난 주말 전용기를 이용해 일주일 일정으로 미국 로스앤젤레스(LA)를 방문, 현대차 미국판매법인과 앨라배마 현대차 공장 등을 둘러봤으며 이르면 24일 귀국할 예정이다.

최근 현대차·기아가 북미 시장에서 스포츠유틸리티차(SUV)와 제네시스를 앞세워 판매 호조를 보인 만큼 현지 직원들을 격려하고, 미국 판매 전략을 재검토하기 위한 것으로 보인다.

업계에서는 정 회장이 다음달 한미 정상회담을 앞두고 전격적으로 미국 출장길에 오른 이유에 주목하고 있다.

조 바이든 미국 행정부가 친환경 정책을 강조하며 전기차 배터리와 반도체 등의 미국 내 투자 확대를 요구하고 있는 만큼 이에 대한 대책 등을 검토했을 것이라는 관측이다.

바이든 정부는 정부 기관이 가진 약 44만대의 공용차량을 모두 미국산 전기차로 교체하기로 했다.

현대차의 전기차 아이오닉 5. [사진=현대차]
현대차의 전기차 아이오닉 5. [사진=현대차]

이렇게 되면 미국 내에 전기차 생산 공장이 없는 현대차와 기아는 불리한 위치가 되는데, 이에 정 회장이 직접 나서 아이오닉5, EV6 등의 전기차 현지 생산과 공장 증설 여부 등을 검토한 것이라는 해석이다.

다만 아이오닉5의 미국 현지 생산은 노조와의 협의가 선행돼야 하는 만큼 당장 추진하기는 쉽지 않다.

일각에서는 이번 출장길에서 정 회장이 골프황제 타이거 우즈와 만나지 않겠느냐는 얘기도 나온다.

타이거 우즈는 지난 2월 LA 인근에서 제네시스 GV80을 몰고 가다 차량 전복 사고로 두 다리를 심하게 다쳐 수술을 받았으며 현재 플로리다주 자택에서 재활 치료를 받고 있다.

이에 대해 현대차 관계자는 "총수 일정에 관해서는 확인하기 어렵다"고 말했다.

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