【뉴스퀘스트=김동호 기자】 윤석열 전 검찰총장이 30일 국민의힘에 전격 입당했다. 윤 전 총장의 입당은 지난달 29일 대권 도전을 선언한 지 한 달 만이다.

윤 전 총장은 이날 서울 여의도 국민의힘 당사에서 권영세 의원을 만나 입당 원서를 제출한 뒤 "정권 교체를 위해서는 제1야당에 입당해 정정당당하게 초기 경선부터 시작해가는 것이 도리"라며 "국민의힘이 국민에게서 더 높고 보편적인 지지를 받을 수 있는 것으로 생각해 오늘 입당을 결심했다"고 밝혔다.

윤 전 총장은 이어 "제1야당인 국민의힘이 주축이 돼서 정권 교체가 이뤄질 수밖에 없다고 생각했다"고 입당 배경을 설명했다.

윤 전 총장은 특히 향후 당내 경선과 관련해선 "당에서 결정한 바에 따르겠다는 생각"이라면서도 "본선 경쟁력을 감안하는 게 공정한 것이라고 일반 국민들이 인식하고 있지 않겠나. 그런 원칙에 따라서 룰을 정할 것으로 보고, 저는 정해진 룰에 따를 생각"이라고 답했다.

윤 전 총장은 이날 전격 입당 선언을 하게 된 것과 이준석 대표가 배제된 것을 두고는 "(입당을) 결심한 지는 몇 시간 안 된다"면서 "당 지도부와 교감을 가져왔기 때문에 (문제 될 게 없다). 입당 인사라든지 이런 것은 다음 주에 하면 되는 것"이라고 말했다.

권영세 의원도 "윤 전 총장 위상에 걸맞은 성대한 입당식을 다시 하자고 (지도부에) 건의했다"며 더 이상의 논란에 대해 차단에 나섰다.

한편, 윤 전 총장에 앞서 국민의힘에 입당한 최재형 전 감사원장도 다음주(8월 4일) 대선 출마를 선언할 것으로 알려져 본격적인 대선 모드에 들어간 모양새다.

이에 앞서 가운데 최 전 원장과 홍준표, 유승민 전 대표와 원희룡 제주지사, 김태호, 박진, 윤희숙, 하태경 의원, 황교안 전 총리, 안상수 전 인천시장, 장기표 당협위원장 등 11명의 예비경선 주자들은 간담회를 갖고 경선과정에서의 페어플레이를 다짐했다.

국민의힘 대선 후보 예비경선(컷오프)은 오는 9월 15일 100% 일반 여론조사로 실시해 최종 경선 후보를 8명을 추린다.

이후 2차 컷오프를 통해 4명을 선정하고, 오는 11월 9일 최종 대선 후보를 선출한다.