AI 투자 광폭 행보 SKT, 美 ‘Smart Global Holdings’에 2800억원 규모 전격 투자

【뉴스퀘스트=권일구 기자 】 SKT가 미국의 인공지능(AI) 데이터센터 통합 솔루션 대표 기업인 ‘Smart Global Holdings(이하 SGH)’에 대규모 투자를 단행하며 AI 데이터센터 시장 공략을 가속화한다.

SK텔레콤은 SGH와 2억 달러(한화 약 2800억원) 규모의 전환우선주 투자 계약을 체결하고, 향후 보통주 전환을 통해 약 10% 수준의 지분을 확보할 예정이라고 16일 밝혔다.

또 이번 계약을 통해 SKT와 SGH는 AI 인프라 사업 영역에서 협력을 추진한다.

미국 실리콘밸리에 본사를 둔 SGH는 대규모 GPU(그래픽처리장치) 서버로 구성된 AI 클러스터를 설계·구축·운영하는 기업으로, ‘메타(Meta) 등 글로벌 기업의 대규모 AI 클러스터를 구축해 주목받고 있는 업체로 알려졌다.

SKT는 이번 투자를 통해 글로벌 AI 데이터센터 시장 진출을 위한 강력한 우군을 확보했다는 평가다.

대규모 데이터 학습이 필요한 거대언어모델 특성에 따라 더 많은 GPU가 요구되고, AI 클러스터 구축의 난이도와 복잡성이 높아지고 있어 전문적인 AI 데이터센터 솔루션 사업자에 대한 필요성이 증가하고 있다.

SGH는 전 세계에서 대규모 AI 클러스터를 구축한 몇 안되는 기업으로 손꼽힌다. 현재 GPU 누적 구축 규모만 7만5000개에 달한다.

또 지난 2023년 ‘메타(Meta)’의 GPU 1만6000개 규모 ‘리서치 슈퍼 클러스터(Research Super Cluster)’를 구축한 바 있다. 이는 당시 전 세계에서 가장 큰 규모의 AI 클러스터로 주목받았다.

또한, 최근 미국 차세대 GPU 클라우드 서비스 업체인 ‘볼티지 파크(Voltage Park)’의 GPU 2만4000개 규모 AI 클러스터 운영 업체로 선정됐다.

양사는 올해 협력 파트너십을 추가로 체결해 AI 데이터센터·엣지 AI(데이터 처리와 분석을 장치에서 처리하는 AI 기술)·미래 메모리 솔루션 등 AI 인프라 사업 영역 전반에 걸친 협력을 보다 구체화한다는 방침이다.

SKT는 “데이터센터 관리 시스템, 액침냉각 등의 솔루션에 SGH의 AI 클러스터 구축·운영 역량이 더해지면 시너지 효과가 배가될 것으로 기대된다”고 설명했다.

이와 함께 산업용 특화 엣지(Edge) 솔루션에 통신 인프라와 AI를 접목한 ‘텔코(Telco) 엣지 AI 솔루션’ 개발도 함께 할 계획이다.

SKT는 지난해 ‘글로벌 AI 컴퍼니’로 도약하겠다고 선언한 이래 AI 투자를 지속하고 있다.

미국 생성형 AI 기업 ‘앤트로픽’, GPU as a Service 기업 ‘람다’, 생성형 AI 검색엔진 스타트업 ‘퍼플렉시티’, AI 데이터센터 통합 솔루션 기업 ‘SGH’ 등 글로벌 AI 혁신 기업에 전략적 투자를 단행했다.

투자 목적은 신경망처리장치(NPU) 등 ‘AI 반도체’, AI 데이터센터·GPU as a Service 등 ‘AI 인프라’, AI 개인비서 등 ‘AI 서비스’까지 ‘AI 밸류체인’ 3대 영역에서의 글로벌 경쟁력 강화 차원이다.

AI 반도체 영역에서는 ▲사피온-리벨리온 합병 추진을 통한 대한민국 대표 AI 반도체 기업으로 육성 ▲SK하이닉스와의 협력 등을 지속 전개한다.

AI 인프라 영역은 ▲SGH와 AI 데이터센터 사업 확대 ▲람다와 안정적 GPU 공급을 통한 GPU as a Service 사업 협력 ▲국내 AI 데이터센터 투자 확대 등을 도모한다.

AI 서비스 영역은 ▲국내 대표 AI 서비스인 에이닷 성장 가속화 ▲앤트로픽과 거대언어모델(LLM) 공동 개발 ▲퍼플렉시티와 생성형 AI 검색 서비스 도입 등을 통해 Global AI 개인비서 경쟁력을 확고히 할 계획이다.

SKT는 이 같은 경쟁력을 바탕으로 ‘글로벌 텔코 AI 얼라이언스(Global Telco AI Alliance)’ 멤버들과 함께 시장 수요를 확인하고, 해외 진출에도 적극 나설 방침이다.

마크 아담스(Mark Adams) SGH CEO는 "SKT가 전략적 투자자로 합류하게 되어 매우 기쁘다"며 "SKT와 AI 데이터센터 솔루션 영역에서 전략적 협력을 기대하고 있으며 이를 통해 이해관계자들에게 새로운 가치를 창출할 것"이라고 말했다.

유영상 SKT CEO는 “SGH에 대한 투자와 협력은 AI 인프라 밸류체인에 대한 경쟁력을 공고히 다질 수 있는 기회”라며 “AI 변혁의 시대를 맞아 선제적인 투자와 협력을 지속해 글로벌 수준 AI인프라 사업 리더십을 확보할 것”이라고 말했다.

한편, SKT의 이번 투자는 SKT의 AI 투자 중 최대 규모로 알려졌다. SKT는 지난 2023년 AI피라미드 전략을 발표했고, 이에 대한 실행 전략으로 ‘AI밸류체인’ 3대 영역인 ▲AI반도체 ▲AI인프라 ▲AI서비스에서 글로벌 경쟁력 강화를 위한 광폭 행보를 펼치고 있다.

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