삼성전자, 냉매 없앤 친환경 냉장고 출시 예고...펠티어 냉각기술 '인정'

【뉴스퀘스트=황재희 기자】삼성전자가 냉매를 사용하지 않은 친환경 냉장고 상용화 가능성을 제시했다. 차세대 펠티어 냉각기술 연구 성과가 세계적으로 인정 받은 덕분이다.

삼성전자는 차세대 펠티어 냉각 기술 연구 논문이 세계적인 학술지인 네이처 커뮤니케이션스에 게재됐다고 28일 밝혔다.

펠티어 냉각은 냉매를 사용하지 않아 친환경적인 차세대 냉각 방식으로 주목받는 기술이다. 반도체 소자에 전기를 가하면 한쪽 면은 차가워지고 한쪽은 뜨거워지는 효과를 활용했다.

관련 연구팀은 나노 공학 기술을 활용해 고효율 박막 펠티어 반도체 소자를 새롭게 개발하고 이를 활용한 고효율 펠티어 냉장고를 실증하는데 성공했다.

연구팀은 펠티어 냉장고 실증 과정에서 기존과 완전히 다른 반도체 박막 증착 방식의 생산 공정을 도입해 기존 대비 냉각 효율을 약 75% 향상시켰다. 동시에 제품 소형화·경량화 가능성도  입증했다.

특히 무냉매 냉장고로 경제성과 친환경성도 개선됐다. 새로운 생산 공정 적용이 되면서 소자 개발에 사용되는 펠티어 소자는 기존 대비 약 1000분의 1 수준에 불과하다. 

삼성전자 관계자는 "펠티어 소자는 자원 효율성과 양산성 측면에서도 강점이 증명됐다"면서 "냉매 없는 차세대 냉장고의 상용화 가능성을 보여줬다"고 말했다.

한편 이번 프로젝트는 삼성리서치 라이프솔루션팀 연구진과 함께 존스홉킨스대 응용물리학연구소 연구진이 공동 참여했다.

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