【뉴스퀘스트=김동호 기자 】 인터넷신문협회(이하 인신협)가 네이버·카카오의 일방적인 뉴스제휴평가위원회(제평위) 활동 중단과 관련해 강력한 유감을 표명하며, 조속한 정상화를 촉구했다.

특히 이번 제평위 활동 중단 선언에 대해 정치권의 압박이 있었음을 강조하고 더 이상 정부 및 정치권이 개입하지 말 것을 요구했다.

인신협은 24일 성명서를 내고 "최근 네이버·카카오 양대 포털이 일방적으로 2023년 뉴스제휴평가 일정을 무기한 중단한 데 대해 강한 유감을 표하며 제평위의 조속한 가동을 촉구한다"고 밝혔다.

인신협은 이번 제평위 중단에 대해 "뉴스 소비의 상당 부분이 포털을 통해 이뤄지고 있는 국내 언론 환경하에서 제평위 심사 중단은 정확하고 신속한 뉴스를 국민에게 전달하고자 하는 언론 매체의 신규 진입을 막는 결과를 초래한다"고 지적했다.

이어 "특히 포털을 통한 뉴스 공급에 상당 부분 의존하고 있는 인터넷뉴스 매체에 소속된 기자는 1년에 한 번뿐인 심사 기회마저 박탈당하게 된다"면서 "동시에 더 많은 뉴스를 접해야 할 국민의 알권리를 제약하는 결과를 초래한다는 점에서 묵과할 수 없다"고 밝혔다.

그러면서 "양대 포털은 즉각 제평위 심사 재개를 위한 일정을 공개하고 올해 심사를 준비해온 매체에 합리적인 대안을 제시하라"고 촉구했다.

특히 인신협은 "제평위는 포털과 언론단체, 시민단체를 주축으로 하는 순수 민간자율규제기구"라며 "제평위의 구성 및 운영에 관한 사항은 정치권이나 정부가 관여할 일은 아니다. 정부가 제평위에 관여하면 표현의 자유를 제약하거나 언론 통제를 한다는 비판에 직면할 수 있음을 경계한다"고 강조했다.

한편, 제평위 사무국은 지난 22일 보도자료를 내고 "제평위 활동을 잠정 중단한다"고 발표했다. 

제평위는 뉴스서비스를 운영하는 네이버·카카오와 언론사 간 제휴를 위해 설립된 자율기구다. 지난 2016년부터 7년 동안 양사의 뉴스 입점 심사 및 제재를 담당해 왔다.