【뉴스퀘스트=김민수 기자】 유한양행이 개발하고 있는 알레르기 질환 치료제가 임상 1상에서 긍정적인 결과물을 내놓으며 새로운 치료제 개발에 대한 기대감을 높였다.

21일 유한양행(대표이사 조욱제)은 ‘YH35324’의 임상 1a상 전체 결과가 SCI급 국제 학술지 ‘국제면역약리학회지’(International Immunopharmacology) 최근호에 게재됐다고 밝혔다. 

YH35324는 항 면역글로불린 E(Anti-IgE) 계열의 Fc 융합단백질 신약이다. 주요 작용 기전은 혈중 유리 IgE의 수준을 낮추어 알레르기 증상을 개선시키는 것이다.

이번 임상시험은 YH35324를 사람에게 처음으로 투여하는(First-In-Human·FIH) 임상 1a상으로 국내 4개 대학병원 알레르기 내과에서 2021년 9월부터 2023년 1월까지 실시됐다. 

총 68명의 자원자가 참여한 가운데 2개의 파트로 구분해 진행됐다. 

먼저 파트A는 YH35324를 단계적 용량 증량 방식으로 단회 투여한 후 안전성, 내약성, 약동학, 약력학적 특성을 위약 또는 오말리주맙(Omalizumab 300 mg)과 비교하여 평가하는 것을 목적으로 했다.

파트B의 경우 총 IgE 수치가 상승(> 700 IU/mL)되어 있는 환자에게 YH35324 또는 오말리주맙을 단회 투여한 후 안전성, 내약성, 약동학, 약력학적 특성을 평가하는 것을 목적으로 수립했다.

연구 논문에 따르면 YH35324는 모든 용량에서 우수한 내약성과 안전성을 나타냈고, 약동학적으로는 용량 비례성을 보여주었다. 

또 주요한 약력학적 바이오마커인 혈중 유리 IgE에 대해 위약·오말리주맙보다 더 강력하면서 지속적인 IgE 억제 활성을 보여주었다는 게 유한양행 측 설명이다. 

특히 파트B 결과에서 주목할 만한 부분은 총 IgE 수치가 상승(> 700 IU/mL)되어 있는 환자에서도 우수한 안전성 프로파일과 기존 치료제 대비 더 강력하면서 지속적인 유리 IgE 억제 활성을 보여주었다는 점이다. 

이번 임상 1a상의 파트A 주요 결과는 작년에 개최된 유럽 알레르기 임상면역학회(EAACI) 2023 연례 미팅에서 발표된 바 있다. 파트B 주요 결과는 올해 개최되는 미국 알레르기천식 면역학회(AAAAI) 2024 연례 미팅에서 포스터로 발표될 예정이다.

이번 논문의 교신 저자를 맡은 박해심 아주대학교병원 알레르기내과 교수는 “YH35324는 유한양행이 알레르기 질환 치료제로 개발하고 있는 항IgE트랩(Fc융합단백질)”이라고 설명했다.

아울러 “이번 임상 시험은 최초로 국내 다기관 연구자들에 의해 성공적으로 완료되었을 뿐만 아니라 매우 고무적인 결과를 보여주었다”며 “YH35324가 전 세계 알레르기성 질환 환자들을 위한 새로운 치료제로 개발될 것을 기대하고 있다”고 밝혔다.

김열홍 유한양행 R&D 총괄 사장은 “이번 논문 게재를 끝으로 본 임상 1a상은 성공적으로 마무리됐다”며 “특히 IgE 수치가 상승되어 있는 환자에서도 치료 약물로서의 가능성을 보여주었다는 것은 기존 치료제와의 차별점”이라고 강조했다.

그는 “현재 아토피가 있는 건강인 또는 경증 알레르기 환자에서 반복투여 시의 안전성, 내약성, 약동학, 약력학적 특성을 평가하는 임상 1b상을 진행 중”이라며 “중등증·중증의 아토피 피부염 환자와 관련한 평가도 곧 시작할 예정”이라고 소개했다.

김 사장은 “여기에 추가로 만성 두드러기 환자에서 YH35324의 예비적 개념 증명(Preliminary Proof of Concept, PoC)을 위한 임상 1상도 진행하고 있다”며 “성공적인 임상 2상 진입을 위해 다방면으로 준비에 만전을 기하고 있다”고 말했다.

<세상을 보는 바른 눈 '뉴스퀘스트'>