[뉴스퀘스트=최석영 기자] 최태원 SK그룹 회장이 "디지털 트랜스포메이션(DT)과 인공지능(AI) 등 혁신기술을 활용해 사회적 가치를 창출하고 고객 행복을 만들어 내야 한다"고 강조했다.

최 회장은 22일 열린 '2019 이천포럼'의 마무리 발언에서 SK가 추구해 온 '딥 체인지'를 이루기 위한 핵심동력으로 DT와 AI에 역량을 집중해야 한다면서 이같이 말했다.

이번 포럼에서 주요 의제로 다룬 4차 산업혁명 시대의 '빅 트렌드(Big Trend)' 기술의 전략적 중요성을 거듭 확인하고 이를 고객가치 창출로 연결돼야 한다는 점을 지적한 것이다.

특히 최 회장은 "거래 비용을 최소화하고, 고객이 원하는 가치를 효과적으로 전달할 수 있게 하는 혁신기술을 활용하지 못하면 SK 미래를 담보할 수 없다"며 디지털 기술 역량 강화는 '선택이 아닌 생존의 문제'임을 강조했다.

그러면서 "이를 통해 우리의 고객이 누군지 재정의 하고, 각 고객에게 맞춤형 가치를 제공해야 한다"며 신뢰를 기반으로 고객과 1대1 관계를 구축하는 데 힘을 쏟을 것을 주문했다.

내년 1월 출범을 목표로 그룹 차원의 교육인프라 'SK 유니버시티' 설립을 제안한 것도 이런 혁신기술 역량을 내재화하고, 우수 인재를 육성하기 위해서라는 게 최 회장의 설명이다.

이어 최 회장은 에너지 화학과 정보통신기술(ICT)을 접목한 '에너지 솔루션' 비즈니스 모델을 소개한 뒤 "앞으로 에너지 공급자 시각만으로는 에너지 산업 변화의 물결에서 생존할 수 없다"며 환경문제를 해결하면서 고객 가치를 높이는 에너지 솔루션형 비즈니스 모델 혁신에 박차를 가하겠다는 의지도 밝혔다.

최 회장은 "나부터도 변화는 두렵고 달갑지 않은 일이지만, 번지점프를 하듯이 두려움을 극복하고 자꾸 새로운 시도를 해야 '딥 체인지'를 이룰 수 있다"며 구성원들에게 "피할 수 없다면 변화를 즐기자"고 당부했다.

한편, 19일 개막한 이천포럼은 22일 막을 내렸는데 최 회장과 조대식 SK수펙스추구협의회 의장 등 경영진·임원 등 연인원 800여명이 참석해 국내외 석학과 전문가들의 강연을 듣고 토론했다.

SK그룹 구성원들은 전용 모바일 앱 등을 통해 이천포럼 내용을 실시간 시청하면서 강연자들과 질의 응답을 주고 받기도 했다.

아울러 이번 포럼에서 화상 강연을 한 제레미 리프킨 미국 경제동향연구재단 이사장은 "SK가 새로운 개념의 에너지 솔루션 사업을 추진하는 것은 인류 전체의 지속가능한 성장을 위해서도 매우 중요하며 시의적절하다"고 평가했다.

리프킨 이사장은 지난 20일 강연에서 "인류가 지구온난화에 따른 파국을 피하기 위해서는 에너지 시스템을 근본적으로 혁신해 '탄소배출 제로 시대'에 진입해야 한다"고 역설한 바 있다.

이항수 SK수펙스추구협의회 PR팀장은 "DT, AI 등 첨단 기술이 SK가 추구해 온 사회적 가치와 '딥 체인지'를 구현할 수 있는 핵심 동력이라는데 구성원들이 인식을 같이했다"며 "앞으로 그룹 차원에서 이들 기술역량 강화에 박차를 가하게 될 것"이라고 말했다.