[뉴스퀘스트=성진수 기자] 문재인 대통령이 “사회적경제는 우리 정부가 추구하는 ‘사람중심 경제’와 ‘포용국가’의 중요한 한 축”이라고 강조했다.

문 대통령은 5일 오후 대전컨벤션센터에서 열린 '제2회 대한민국 사회적경제 박람회' 개막식에 참석, 격려사를 통해 “사회적경제 기업은 우리 사회의 크고 작은 문제들을 해결하는 데 앞장서며 취약계층의 든든한 버팀목이 되어주고 있다”며 이 같이 말했다.

문 대통령은 또 “어느덧 우리나라에도 사회적경제가 괄목할 만큼 성장했다”면서 “사회적경제는 취약계층 일자리를 만드는 데 큰 역할을 했다. 사회적기업의 고용인원 60% 이상이 취약계층”이라고 설명했다.

문 대통령은 “전쟁의 폐허 속에서 아시아 최빈국이었던 우리는 반세기 만에 세계 11위 경제 대국으로 우뚝 섰다. 국민 모두가 이룬 값진 결과”라며 “그러나 빠른 성장 과정에서 우리 사회에 어두운 그늘도 함께 만들어졌다. 불평등과 양극화, 환경파괴와 같은 다양한 사회적 문제가 발생했다”며 사회적 경제의 필요성을 밝혔다.

문 대통령은 이어 “우리 경제도 사회적경제를 통해 ‘이윤’ 보다 ‘사람’을 중심으로 성장해가고 있다”면서 “우리 정부는 출범 초부터 사회적경제의 가치에 주목했다. ‘사회적경제 활성화’를 국정과제로 채택했고, 청와대에 ‘사회적경제비서관’을 신설했으며, 일자리위원회에 ‘사회적경제 전문위원회’를 두었다”고 전했다.

그럼면서 “정부는 앞으로도 이런 노력을 지역기반, 민간주도, 정부 뒷받침의 원칙하에 더욱 강화해 나갈 것”이라고 강조했다. 

문 대통령은 특히, 사회적경제의 성장인프라를 확충 방안으로 우선 “올해 중 원주·광주·울산·서울 4개 지역에 ‘사회적기업 성장지원센터’를 추가 설치하고, 군산·창원에 ‘사회적경제 혁신타운’을 시범 조성하여 지역기반 사회적경제 인프라를 늘려 나갈 것”이라고 밝혔다.

아울러 “올해 정책금융 지원 규모를 지난해보다 67% 늘린 3230억원으로 하는 등 금융지원도 확대할 방침”이라고 말했다.

또한 사회적경제 기업의 판로 확대를 위해 “입찰 가점·수의계약 대상 확대를 통해 정부조달에서 사회적경제 기업을 우대하고, 공공기관 평가항목에 ‘사회적경제 기업 제품 구매’를 반영하는 등 사회적경제 기업의 공공 판로확대를 지원하고, 성장성이 높은 소셜벤처 등 사회적경제기업에 대해 R&D, 컨설팅 지원도 확대하겠다”고 약속했다.

문 대통령은 또 사회적경제를 통해 취약계층 일자리를 지원하고 다양한 사회적경제 모델을 발굴하기 위해 “올해 사회적기업과 협동조합을 중심으로 한 ‘청년 창업 860팀’의 창업과, 5840개의 지역 주도형 청년 일자리를 지원할 것”이라고 밝혔다.

다만, 문 대통령은 “그러나, (이 모든 것들이) 정부의 노력만으로 모두 이룰 수 없다”면서 “‘사회적경제 3법’이 오랫동안 국회에 계류되어 있다”며 국회의 적극적인 협조를 요청했다.

아울러 “정책은 결국 지역에서 실행되기 때문에 지자체와의 협력도 빼놓을 수 없다. 무엇보다 중요한 것은 민간의 자발적 참여다. 강한 의지와 열정을 가진 분들이 더 많이 동참하셔야만 사회적경제가 더 깊게 뿌리내릴 수 있다”고 덧붙였다.