【뉴스퀘스트=장예빈 기자】 지난 2020년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태의 영향으로 시작된 실내 마스크 착용 의무화가 이르면 설 연휴 이전 해제될 것으로 보인다. 다만 대중교통이나 복지시설, 의료기관 등에서의 마스크 착용 의무화는 당분간 유지될 전망이다.

19일 연합뉴스에 따르면 정부는 1단계로 대중교통과 병원 등 일부 시설을 제외(네거티브 방식)하고 실내마스크 착용을 의무에서 권고로 조정한 뒤, 이후 2단계 조치로 모든 시설에서 전면 해제하는 방식으로 실내마스크 착용 의무를 조정하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

정부 고위 관계자는 "전문가 논의 등이 남아있지만, 되도록 설 연휴 전에 조정하는 것이 바람직하다"고 말했다.

또한 국가감염병위기대응자문위원회(감염병 자문위)에 참여하는 한 전문가도 "겨울 유행이 정점을 치고 내려가는 1월 중순을 마스크 조정 시점으로 생각하고 있다"는 의견을 밝힌 것으로 전해졌다.

정부는 이날 실내 마스크 착용 의무 조정 방안을 논의한 뒤 오는 23일 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에서 조정안을 발표할 계획이다.

정부의 계획대로 1단계 조치가 시행될 경우 대중교통, 병원 등을 제외한 학교나 어린이집 등 교육·보육 기관, 공공기관 등 대부분 장소에서의 실내 마스크 착용이 해제된다.

또한 고령자도 많이 이용하는 마트의 경우 해제에서 제외될지 포함될지 추가 논의를 진행하고 있다.

다만 최근 계속되고 있는 확산세로 인해 그 시기는 조정될 가능성도 남아 있다.

이와 관련 정부 관계자는 연합뉴스와의 인터뷰에서 "발표 시점에서 식당이나 어린이집 같은 일부 시설의 착용 의무를 없애는 것을 포함한 3단계 조정을 하자는 주장도 있다"며 "향후 전문가 논의 과정에서 이런 방식으로 조정될 여지도 있다"고 밝혔다.

다른 보건 당국 관계자도 "설 연휴 전 조정 주장이 우세했지만, 최근 재유행세가 커지면서 조정 시기를 설 연휴 이후로 하자는 분위기도 있다"며 "감염병 자문위의 논의를 지켜봐야 한다"고 전했다.