【뉴스퀘스트=윤경진 기자 】 코로나19 확진자 증가세가 5주 연속 이어지고 있다. 31일까지 일주일간 하루평균 코로나19 신규 확진자 수는 4만5529명으로 직전 주일에 비해 17% 증가했다.

일별 신규 확진자는 25일 5만814명, 26일 5만7220명, 27일 5만1243명을 기록했다고 중앙방역대책본부가 밝혔다. 코로나19 하루 확진자 수가 5만명대를 기록한 것은 지난 1월 11일 이후 6개월여 만이다. 겨울 재유행으로 12월에 정점을 찍었던 시기였다.

지난 일주일간 일평균 재원 위중증 환자는 174명, 사망자는 13명이었다. 역시 직전 일주일(150명·8명)에 비해 늘어났다. 지난 27일에는 하루 사망자가 23명을 기록하기도 했다.

방역 전문가들은 코로나19 확진자가 증가세로 돌아선 것에 대해 자연감염과 백신 면역 저하, 면역 회피력이 높은 새로운 변이 출현 등에 따른 것으로 분석했다. 또 지난 6월 확진자 격리 의무 해제와 마스크 착용 의무 추가 해제 등 방역 완화도 확진자 증가에 영향을 미친 것으로 분석했다.

질병청은 당분간 유행 증가세가 지속될 것으로 전망하면서도 치명률이 오미크론 유행 시기의 절반 이하로 낮아진 점 등을 고려할 때 충분히 대응이 가능하다고 보고 있다.

이에 따라 이르면 다음달 코로나19 감염병 등급을 2급에서 4급으로 낮추고 코로나19 대응체계를 일반 의료체계로 완전히 전환할 예정인 것으로 알려졌다. 병원급 이상 의료기관 등의 마스크 착용 의무도 해제된다.