【뉴스퀘스트=김형근 기자】 헝가리 외트뵈시 로란드 대학이 주도한 한 연구에 따르면 오랫동안 해로하는 행복한 결혼생활의 비밀은 간단한 대화의 모드에 있다고 한다.

그 대화 모드는 우리가 아기나 개와 의사 소통하는 방식과 매우 유사하다. 여기에는 과장된듯한 표정, 높은 톤, 그리고 단순화된 언어가 포함된다.

이는 엄마가 아이에게 쓰는 다정하고 사랑스러운 소위 '모성어(母性語, motherese)’의 모드와 비슷하다고 연구팀은 설명했다. 

엄마가 아이에게 쓰는 다정하고 사랑스러운 '모성어(母性語)’가 비결

논문의 수석 연구원인 에두아 코스 후타스(Édua Koós Hutás) 박사는 “부모가 아기에게, 그리고 둘이서 서로 대화하는 방식은 얼굴 표정이 어떻게 변하는지에 있어서 많은 유사점을 공유한다”고 말했다.

"이러한 유사성은 정서적 친밀감과 유대감에서 비롯될 수 있으며, 대화할 때 진지하고 집중된 분위기를 조성하는 데 도움이 된다”고 후타스 박사는 설명했다.

우리는 ‘모성어’를 모르지만 실제로 본 적이 있다고 연구팀은 말한다. 부드럽게 요리하는 소리, 다소 높은 음조의 목소리, 그리고 부모가 아기에게 보여주는 환한 미소이다.

그러나 단지 귀엽기만 한 것으로 끝나지 않는다. 이러한 대화 스타일은 실제로 아기가 언어를 배우고 사랑받는 느낌을 갖도록 하는데 도움이 된다.

흥미롭게도 우리는 개들에게도 같은 행동을 한다. 우리는 반려견 친구들과 깊은 인생 철학에 대해 토론하고 있지 않지만 여전히 노래하는 듯한 목소리와 과장된듯한 표현을 사용하여 단순한 메시지와 감정을 전달한다.

연구팀은 아기와 개를 모두 키우는 기혼자 46명을 면밀히 조사했다. 그리고 배우자, 자녀, 그리고 반려견과 개별적으로 상호작용하면서 그들의 얼굴 표정과 감정 상태를 주의 깊게 분석했다.

개와 대화하거나 아기에게 동요를 낭송할 때 참가자들의 안면 근육의 움직임이 더욱 뚜렷해지는 것을 연구팀은 발견했다.

이 접근 방식은 상대가 인간이든 반려 동물이든 간에 관계없이 그들의 주의를 사로잡고 유지하는 데 효과적이었다.

과장된듯한 표정, 높은 톤, 그리고 단순한 언어가 바로 ‘사랑의 언어’

놀라운 것은 오랫동안 행복한 결혼 생활을 하는 사랑하는 배우자도 서로 의사소통을 할 때에도 비슷한 패턴의 얼굴 움직임과 말투가 나타났다.

이는 이러한 과장하는듯한 표현이 배우자 두 사람 사이의 정서적 유대를 강화하는 역할을 할 수 있음을 나타낸다.

가장 놀라운 결과 중 하나는 참가자들이 배우자와 대화할 때 과장된 입 움직임과 함께 눈을 크게 뜨고 눈썹을 치켜 올리고 활짝 웃는 등 "놀란" 얼굴 표정을 자주 사용하는 것이 효과적인 것으로 나타났다.

반면, 낯선 사람과의 상호작용에서는 얼굴 표정 범위가 감소하고 입 움직임이 과장된 것으로 나타났다. 되었습니다. 이는 이러한 의사소통 기술이 얼마나 강력한지를 보여준다. 이는 가장 가까운 관계에서 친밀감과 이해를 구축한다.

이 연구에서 알 수 있듯이 결혼은 단순히 말을 나누는 것만이 아니다. 이번 연구 결과는 사랑은 복잡하지 않고 가장 간단한 방법으로 표현된다는 사실을 상기시켜 준다.

연구팀은 “부부가 장기적인 파트너십을 유지하다 보면 일상에 빠지기 쉽다. 이 연구는 가볍고 어린아이와 같은 의사소통의 작은 순간이 불꽃을 계속 유지하는 핵심 요소일 수 있다는 것을 보여준다”고 결론을 내렸다.

이 연구는 학술지 ‘동물 응용 행동과학(Applied Animal Behavior Science)’ 저널 최근호에 실렸다.