대한민국에는 약 1만5000그루의 보호수가 있습니다.

마을에 오래 살아 마을 사람들의 삶과 함께 한 나무입니다. 느티나무, 은행나무, 소나무 등 여러 수종의 나무입니다. 이 나무에는 각자 스토리가 있습니다.

나무와 관련된 역사와 인물, 전설과 문화가 있습니다. 이게 바로 문화콘텐츠입니다.

나무라는 자연유산을 문화유산으로 승화시킨 예입니다.

뉴스퀘스트는 경상북도와 협의하여 경상북도의 보호수 중 대표적인 300그루에 대한 스토리텔링을 연재합니다. 5월 3일부터 매주 5회 연재를 시작합니다. 많은 구독 부탁드립니다.

<편집자주>

【뉴스퀘스트=한국지역인문자원연구소】 태하신당 주변 여러 곰솔 중 잘 자란 4본을 보호수로 지정했다.

나무 나이는 1982년 지정 당시 100년 정도로 추정했다.

2021년 현재 약 140년생으로 추정한다.

태하신당은 성하신당이라고도 하며 울릉도의 대표적 신당으로 여러 본의 성하신당 전설이 존재한다.

이 전설은 1883년 울릉도 개척이 시작되고 본격적으로 울릉도에 이주민이 정착하면서 조금씩 변형되면서 서사성이 풍부해지고 역사적 사실성이 더해졌다.

1928년 동아일보 기자인 이길용이 취재했을 때는 이야기의 골격만 있었지만 나중에는 조선 태종 때 삼척인 김인우가 순무사로 파견되었을 때 벌어진 일이라는 역사성이 추가되었다.

조선 태종 때 삼척인 김인우는 울릉도 안무사(按撫使)로 명하여져 울릉도 거주민의 쇄환(刷還)을 위하여 병선 두 척을 이끌고 경상북도 울릉군 서면 태하리에 도착하여 이곳을 유숙지로 정하고 도내 전반에 대한 순찰을 마쳤다.

그런데 바람이 불어 도저히 육지로 출항을 할 수 없었는 바, 잠시 잠이 들어 꿈을 꾸니 동남동녀 한 쌍을 섬에 두고 가야 바람이 잦아든다고 했다.

이에 김인우는 동남동녀에게 심부름을 시켰다.

그랬더니 바람이 잦아들어 배를 출발시켰다.

섬에 남겨진 동남동녀는 하염없이 그들을 기다렸다. 

육지에 도착한 김인우는 아무래도 마음이 불안하여 이듬해 다시 울릉도에 갔더니 동남동녀는 껴안은 형상으로 백골이 되어 있었다.

이에 그들의 혼을 달래기 위해 사당을 지었으니, 그게 바로 태하리 성하신당이다.

그 후 매년 음력 2월 28일에 마을 사람들은 정기적으로 제사를 지내며 농작이나 어업의 풍년을 기원하고 위험한 해상작업의 안전도 비는 것이다.

이 전설은 육지에 대한 울릉도 주민의 분리불안 정서를 반영한다고 할 것이다.

이 성하신당 전설은 울릉도의 대표적 전설로 육지에도 널리 알려져 있다.

성하신당 주위로 곰솔이 이십여 그루 이상 자라고 있는데, 곰솔이 있는 곳에 성하신당을 지었는지, 성하신당 주위에 곰솔을 심었는지는 확실히 알 수 없다.

현재 성하신당 주위 곰솔은 마을의 쉼터로 조성되어 마을 사람들의 체육 공간이자 휴식공간으로 활용되고 있다.

성하신당 건너편에는 울릉 수토역사전시관이 자리하고, 바로 인근에 향목관광 모노레일이 있어 이 지역은 울릉도의 대표적인 관광지 중 하나가 되었다.

보호수인 곰솔 네 그루는 마을 주민과 관광객들에게 휴식을 주는 고마운 나무로 자리잡았다.

<울릉 태하리 곰솔>

·보호수 지정 번호 11-31-2
·보호수 지정 일자 1982.10.26
·나무 종류 곰솔
·수령 100년
·나무 높이 18m
·둘레 2m
·소재지 울릉군 서면 태하리 536-1
·위도 37.512370, 경도 130.801180