【뉴스퀘스트=김민수 기자】 지난달부터 임기를 시작한 김영섭 KT 대표이사가 첫 공식 대외적인 일정을 소화하며 ‘디지털 패러다임’ 전환에 강한 의지를 내비쳤다.

글로벌 통신사업자(Telco)들에게 차세대 네트워크, 새로운 ICT를 바탕으로 한 다각적인 협력으로 미래 디지털사회의 패러다임을 주도할 것을 제안했다. 

특히 이러한 목표 달성을 위해 인프라 위주에서 벗어나 고객 생활을 변화시키는 디지털 서비스를 우선해야 한다는 입장을 밝혔다.

7일 KT(대표이사 김영섭)는 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 세계이동통신사업자연합회(GSMA) ‘모바일360 아시아태평양’(M360 APAC) 콘퍼런스가 개막했다고 밝혔다. 

GSMA가 개최하는 M360은 유럽, 남미, 아프리카, 아시아 등 대륙별 모바일 산업 현안에 대한 어젠다를 정해 논의하는 글로벌 행사이다.

전 세계 ICT 리더는 물론이고, 정부·규제기관·OTT(Over The Top) 기업 관계자 등 약 1000명 이상의 주요 인사가 참여하고 있다.

소규모 전시가 마련돼 최신 모바일 기술과 동향을 살피는 기회가 되고 있다는 평가를 받고 있다.

KT에 따르면 ‘디지털 퍼스트 미래를 선도하라’(Leading a Digital-first Future)를 주제로 열린 이번 M360은 디지털전환(DX), 인공지능(AI), 6세대 이동통신(6G), 핀테크 등 디지털 시대의 미래를 논의한다. 

국내에서 처음 열리는 M360 APAC은 국내 대표 ICT 기업인 KT가 호스트 스폰서를 맡았다.

M360의 하이라이트라고 볼 수 있는 오프닝 기조연설(Keynote)은 ‘개방된 디지털 국가 선도’(Leading an Open Digital Nation)가 다뤄졌다.

김영섭 KT 대표를 비롯해 마츠 그란리드 GSMA 사무총장, 박윤규 과학기술정보통신부 차관, 김우준 삼성전자 네트워크 사장, 양지에 차이나모바일 회장 등 글로벌 ICT 리더들이 연사로 나섰다.

이 중 김영섭 대표는 미래 디지털사회에서 통신사업자의 새로운 역할과 이를 위한 글로벌 협력을 제안했다.

김영섭 대표는 그동안 통신사업자들이 안정적인 인프라 제공에 안주한 게 아닌지 ‘반성’을 해야한다는 내용으로 연설을 시작했다.

그는 “지금까지 Telco가 제공하는 연결(connectivity)은 IT를 포함해 최근 화두가 되고 있는 AI, 클라우드, 로봇, 메타버스 등 모든 신규 기술의 근간이 됐지만, 통신은 물이나 공기처럼 당연한 것으로 여겨져 그 가치가 쉽게 잊혀지고 있다”고 지적했다.

이어 “통신사업자들이 네트워크를 구축하고 그 위에 독점적인 통신 서비스를 제공해 수익을 얻는데 만족하는 동안 빅테크기업들은 Telco가 구축한 인프라에 메신저, OTT, 자율주행, 인터넷 금융 등 혁신 서비스를 내놓아 디지털 생태계의 주인이 됐다”고 덧붙였다.

스스로 변하지 않으면 외부의 힘에 의한 ‘강제혁신’에 처한 현실을 타개하기 위한 ‘변화’가 필요하다는 게 김영섭 대표의 분석이다.

김 대표는 “클라우드, AI, 자율주행 등 빅테크기업들이 주도하는 영역에서 대등한 IT 역량을 축적하고, 아직 초기 단계인 스마트시티, 메타버스, 디지털 헬스케어, 에너지 등 영역에서 주도권 확보가 필요하다”고 강조했다.

그는 “KT는 ‘디지털혁신 파트너’라는 새로운 지향점을 설정하고 클라우드, AI고객센터, 보안, 메타버스, 교통과 모빌리티를 주요 사업영역으로 선정해 Telco가 중심이 되는 디지털 영역을 목표로 확장을 본격화하고 있다”고 설명했다.

통신사업자들이 미래 디지털사회의 패러다임을 주도하기 위해 홀로그램 통신, 도시나 국가 수준의 매시브 디지털 트윈, 딥러닝에 기반한 초지능 로봇, 양자암호통신 등 새로운 방식의 통신이 녹아 든 세상으로의 변화를 이끌어내야 한다는 의견도 제시됐다.

6G와 새로운 ICT로 관련 분야를 선점해야 한다는 것이다.

김 대표는 “이를 위해 Telco는 통신망부터 준비하는 ‘인프라 퍼스트’의 접근이 아닌 고객 경험을 극대화하는 서비스를 선제적으로 발굴, 제시하는 ‘디지털 서비스 퍼스트’의 접근을 해야 한다”고 조언했다.

이어 “이와 같은 노력은 단순히 기업의 성장을 넘어 국가의 디지털경쟁력을 좌우할 것”이라고 내다봤다.

미래 디지털사회에서 통신사업자들의 역할에 대한 당부도 이어졌다.

시장 창출·선도를 위해 다방면의 고객, 파트너사, 기술기업들과 협력하는 생태계 조성과 함께 글로벌 통신사업자 간 네트워크·차세대 통신서비스 협력, 기술혁신 스타트업과 제휴·M&A를 적극 추진할 것을 제안했다. 

김영섭 대표는 “KT는 32개 통신사와 함께 GSMA 오픈 게이트웨이에 참여, 개방형 API 시장을 열고 있다”며 “AI반도체, AI인프라 소프트웨어, 버티컬 데이터를 보유한 스타트업들과 함께 AI생태계를 구축하고 있다”고 밝혔다.

김영섭 대표의 기조연설에는 미래 디지털사회를 열기 위한 인재 양성의 중요성도 포함됐다.

김 대표는 “KT는 AI, 클라우드 등 소프트웨어 분야의 미래인재 육성 프로젝트를 바탕으로 내부 인력을 디지털 인재로 키우고 있다”고 말했다.

그는 “아울러 국가 차원의 디지털 역량을 키우기 위해 AI 인재 교육과정인 에이블 스쿨과 국내 대학에 AI 관련학과를 개설, 운영 중이다”라고 소개했다.

김영섭 대표는 ‘성공했다고 끝난 게 아니며, 실패가 치명적인 게 아니다. 중요한 것은 계속해서 나가는 용기다’라는 윈스턴 처칠의 말을 인용했다.

그는 “개방성과 협력을 바탕으로 인류 삶의 가치를 증진하는 디지털서비스를 선제 제시하는 것, 그것이 미래 Telco의 존재이유가 될 것으로 확신한다”고 강조했다.

오는 8일까지 계속되는 이번 행사에서 KT는 김영섭 대표의 기조연설과 더불어 최강림 AI Mobility사업단장, 배순민 AI2XL연구소장, 박준희 Mobility제휴사업담당 상무, 최원석 BC카드 사장이 각 주제별 논의에 참여했다.

주요 관계자들은 DX, AI, 모빌리티 혁신, 핀테크 분야에서 축적한 역량과 경험을 글로벌 통신사업자들과 공유했다.

또 KT는 AI 풀스택 전략을 경험할 수 있는 전시 공간을 마련해 행사 참석자들에게 높은 관심을 받았다. 

KT와 함께 리벨리온, 모레, QANDA(교육), 2Digit(핀테크) 등 4개 파트너사가 함께 만드는 AI 풀스택의 다양한 기술력을 뽐냈다.

KT 관계자는 “AI반도체, 소프트웨어, 클라우드 등 인프라부터 모델까지 기업용 AI서비스를 위한 역량과 파트너 생태계를 갖춘 풀스택 사업자”라고 전했다.

이어 “KT는 AI 풀스택을 기반으로 스타트업, 중소기업, 대기업까지 다양한 기업고객들이 낭비 없이 원하는 만큼 인프라를 사용할 수 있는 맞춤형 AI 서비스를 제공하고 있다”고 덧붙였다.

이번 전시에 KT와 함께한 ‘리벨리온’은 AI반도체, ‘모레’는 인프라 솔루션, ‘QANDA’는 교육 소프트웨어, ‘2Digit’는 핀테크 소프트웨어 분야의 전문 기업이다. 

이 가운데 QANDA와 2Digit 2개사는 이번 전시에 AI 풀스택 관련 기술 및 솔루션을 최초로 공개했다.

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