【뉴스퀘스트=김보민 기자 】 현대차그룹이 미국 내 전기차 전용 공장을 짓기 위한 첫걸음을 떼며, 전 세계 전동화 흐름에서 우위를 차지하겠다는 의지를 드러냈다.

25일(현지시간) 현대차그룹은 미국 조지아주 브라이언 카운티에서 전기차 전용 신공장 '현대자동차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)' 기공식을 개최했다.

이날 HMGMA 부지 현장에서 열린 기공식에는 정의선 현대차그룹 회장과 현대차 장재훈 사장, 호세 무뇨스 글로벌 최고운영책임자를 비롯해 브라이언 켐프 조지아 주지사, 라파엘 워녹·존 오소프 연방 상원의원 등 주요 관계자들이 참석했다.

주요 참석자들은 공장 건설을 알리는 첫 삽을 뜬 직후 차로 약 30분 거리에 있는 서배너 '엔마켓 아레나'로 이동해 일반 시민들과 함께 진행된 2부 행사에 참석해 신공장 기공식을 축하했다.

이 자리에서 정의선 회장은 "인류를 위한 진보라는 현대차그룹의 비전을 실행하기 위한 최적의 장소, 최적의 파트너를 드디어 찾게 됐다"며 "조지아와 현대차그룹은 신공장 '메타플랜트 아메리카'를 전 세계가 선망하는 최고 수준의 전기차 생산 시설로 만들 것"이라고 말했다.

브라이언 켐프 주지사는 "현대차그룹과의 파트너십, 그리고 혁신적인 공장의 기공식은 조지아주에서 전례 없는 경제 성과"라며 "조지아주는 이번 파트너십이 오랜 기간 유지되길 기대하며, 현대차그룹의 투자 효과가 양측 모두에게 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.

현대차 조지아공장은 1183만㎡ (약 358만평) 부지에 연간 30만대의 전기차를 양산할 수 있는 규모로 지어진다.

내년 상반기 본격 공장 건설에 착수해 2025년 상반기부터 전기차 양산에 돌입한다. 이곳에서 그룹은 현대차와 기아, 제네시스 등 3개 브랜드의 전기차를 생산하게 된다.

현대차그룹은 2030년 글로벌 시장에서 총 323만대의 전기차를 판매해 약 12% 수준의 시장 점유율을 달성한다는 계획을 세운 상태다. 특히 미국에서는 2030년 전기차 84만대 판매를 목표로 하고 있다.

올해 3분기까지 현대차·기아는 미국에서 전기차 4만7095대를 판매하며 전동화에 속도를 올리고 있다. 지난해 동기보다 212% 증가한 성적으로, 아이오닉5와 EV6 등이 효자 역할을 했다.

현대차그룹은 전기차 사업을 강화하기 위해 배터리 분야에서도 안정적인 현지 조달 시스템을 구축할 계획이다. 글로벌 배터리 업체와 전략적 제휴를 맺고, 배터리 셀 공장을 HMGMA 인근에 설립할 방침이다.

합작 배터리 공장은 현대차와 기아, 제네시스 전기차에 탑재할 배터리를 개발·양산하는 역할을 맡는다.

한편 조 바이든 대통령은 현대차의 기공식 소식에 환영의 뜻을 밝혔다.

바이든 대통령은 이날 성명을 통해 "현대차는 전기차와 배터리를 생산하기 위해 50억달러 이상을 투입해 8000개의 일자리를 만들겠다고 약속했다"며 "이 약속은 브라이언 카운티에 양질의 일자리를 만들고 지역 경제를 활성화하고, 결국 미국 국민들의 물가를 낮추는 데 기여할 전망"이라고 강조했다.