【뉴스퀘스트=김민수 기자】 한국콜마가 피부노화 억제 연구 분야에서 우수한 성과를 냈다.

22일 한국콜마는 자외선 노출로 인한 피부노화를 억제하는 마이크로바이옴(인체 내 미생물군)을 전 세계 최초로 발견했다고 밝혔다. 

마이크로바이옴은 인체에 서식하는 수십개조의 미생물 유전자를 의미한다. 

한국콜마에 따르면 유익균과 유해균이 생성되는 원리와 질병 간 연관성 등을 분석할 수 있어 신약 치료제 개발 등 다양하게 활용되고 있다. 

최근 화장품, 제약, 건강기능식품 등 다양한 산업군에서 마이크로바이옴을 연구·개발하고 있지만, 광노화 분야에서 괄목할만한 성과를 거둔 건 한국콜마가 첫 사례다.

이번 연구를 통해 한국콜마는 광노화의 원인이 피부 마이크로바이옴 중 하나인 락토바실러스에서 유래된 성분 ‘KOLBM20’이 나이가 들면서 감소하기 때문이라는 사실을 밝혀냈다. 

KOLBM20은 ‘Kolmar Biome 20’의 줄임말로 한국콜마가 이번에 세계 최초로 발견하면서 명칭을 붙였다.

한국콜마에 따르면 KOLBM20은 20대 피부에서 가장 많이 나타나고, 나이가 들면서 점점 감소한다.

KOLBM20은 자외선으로부터 피부 탄력을 유지하는 단백질인 콜라겐을 보호하는 역할을 한다. 

피부가 자외선에 노출되면 콜라겐을 녹이는 ‘피부 탄력 유전자’(MMP-1)가 발현되는데 KOLBM20은 해당 유전자의 발현을 줄여준다는 게 한국콜마 측 설명이다.

한국콜마는 향후 KOLBM20을 활용해 자외선이 피부에 침투하더라도 피부 탄력 유전자의 발현을 효과적으로 억제하는 선케어 제품을 개발할 계획이다. 

특히 나이가 들어가면서 감소하는 KOLBM20을 연령대별로 다르게 적용해 광노화 억제에 최적화된 제품을 개발한다는 전략을 수립했다.

한국콜마 관계자는 “자외선으로 인한 광노화에 대해 관심이 높아지고 있는 가운데 마이크로바이옴과의 상관관계를 분석한 것은 한국콜마가 세계 최초”라고 강조했다.

아울러 “광노화를 효과적으로 억제할 수 있는 KOLBM20을 선케어 제형에 안정적으로 융합해 획기적인 제품을 개발하겠다”고 밝혔다.

이번 연구결과(논문 제목 : 20대 여성 피부에서 얻은 락토바실러스를 이용해 자외선으로 인해 발생하는 MMP-1 발현 억제)는 국제 SCI급 학술지 ‘CIMB’(Current Issues in Molecular Biology) 최근호에 게재됐다.

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