【뉴스퀘스트=김동호 기자】 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 점점 더 심각해져 가고 있는 가운데 이를 예방할 백신 도입 소식이 전해졌다.

박능후 보건복지부 장관은 8일 브리핑에서 "백신 공동구매·배분을 위한 국제 프로젝트인 '코백스 퍼실리티'(COVAX facility)을 통해 1000만명분, 글로벌 백신 제약사에서 3400만명분의 코로나19 백신을 선구매한다"고 밝혔다.

정부가 이날 밝힌 백신은 이르면 내년 2월부터 국내에 들어올 전망이다.

정부는 이날 정세균 국무총리 주재로 열린 국무회의에서 이 같은 내용을 의결했다.

4개 글로벌 백신 제약사는 영국의 아스트라제네카, 미국의 화이자, 존슨앤존슨-얀센, 모더나로, 중국과 러시아 업체는 제외됐다.

백신 4400만명분은 우리나라 인구 88%가 접종할 수 있는 분량으로, 이는 정부가 기존에 밝힌 3000만명보다 1400만명분 늘어난 것이다.

이와 관련 박 장관은 "백신이 아직 개발 완료 전 단계이고, 부작용 발생 등 개발 백신의 실패 가능성이 여전히 있는 만큼 국민 건강과 안심을 위해 당초 발표한 3000만명분보다 많은 백신을 선구매하기로 했다"고 설명했다.

이어 "국민 절반 백신접종시 집단면역 형성될 것"이라며 "내년 초 국산 치료제가 상용화되면 코로나19 예방과 신속발견, 조기치료가 가능해져 튼튼한 방역 체계가 구축될 것으로 기대된다"고 말했다.

정부는 코로나19 백신 도입 시기를 이르면 내년 2~3월 보고 있으며 이후 노인과 집단시설 거주자, 만성질환자 등 코로나19 취약자, 보건의료인과 경찰·소방공무원, 군인 등 사회필수서비스 인력 등에 대해 우선 접종할 방침이다.

반면 소아와 청소년은 임상자료가 없어 현재로서는 접종이 불가능한 상황이다. 이와 관련 정부는 "안전성·유효성 근거가 아직 불충분하지만 임상 결과를 지켜보면서 접종 전략을 검토하겠다"고 밝혔다.

어느 제품이 먼저 들어올지에 대해 박 장관은 "백신 개발이 아직 완료되지 않았고, 안전성과 효과성에 대한 우려가 여전히 있는 만큼 코로나19의 국내 유행 상황과 외국 접종 동향, 부작용 여부, 국민 수요 등을 고려해 탄력적으로 결정하겠다"고 밝혔다.

하지만 백신이 내년 초에 도입되더라도 실제 접종은 하반기에나 시작될 것으로 보인다.

정부는 이에 앞서 "접종 시스템 준비와 부작용 사례 분석 시간 등을 고려할 때 내년 하반기가 될 것"이라고 밝힌 바 있다.

이에 따라 내년 하반기까지는 마스크 착용 등 코로나19 확산 방지를 위한 철저한 방역 수칙 준수가 요구될 전망이다.

한편, 정부는 이번 코로나19 백신 도입과 관련 백신 개발사의 '부작용 면책권' 수용 방침을 시사했다.

이에 따라 정부는 코로나19 백신 접종 후 이상반응 대응 체계도 마련해야 할 것으로 보인다.

양동교 질병관리청 의료안전예방국장은 "대부분 나라가 면책 조항이 담긴 표준계약서로 선구매 계약을 진행하고 있다"면서 "면책과 관련한 구체적인 내용은 비밀엄수 약속에 따라 공개하기 힘들다"고 밝혔다.