【뉴스퀘스트=최석영 기자】대한은퇴자협회(KARP)가 정부의 2026년도 예산안에 담긴 노인 일자리 확대 방안에 아쉬움을 표하며, 보다 적극적인 정책 보완을 촉구하고 나섰다. 정부는 내년도 예산을 728조원 규모로 편성하며 노인 일자리를 기존 110만개에서 115만개로 늘리겠다고 밝혔다.

이에 대해 대한은퇴자협회는 “증원 규모가 기대에 못 미친다”며 최소 120만개 수준으로 상향하고, 향후 5년간 140만 개까지 늘리는 단계적 로드맵이 필요하다고 강조했다.

은퇴자협회 주명룡 대표는 성명을 통해 “이재명 대통령은 2022년 대선 당시 노인 일자리 140만개 창출을 공약하며 초고령사회 대응 의지를 밝힌 바 있다”며 “그러나 내년도 목표치는 115만개에 그치고 있다. 경제 여건을 감안하더라도 최소 10만개를 증원해 120만개 수준으로 확대하는 것이 시급하다”고 지적했다.

그는 또 “베이비붐 세대가 본격적으로 노년층에 진입하는 지금은 긴축보다는 투자와 연대가 필요한 시기”라며, 노인 일자리 확대를 단순한 복지정책이 아닌 국가 경제 전략이자 세대 연대의 상징으로 규정했다.

이어 “인력 감소 시대에 대응할 대안으로서 노인 일자리는 초고령사회 위기를 극복하고 미래를 준비하는 길”이라고 강조했다.

은퇴자협회는 지난 7월 용산 대통령실 앞에서 회원들과 함께 집회를 열고, 노년 정책 실행을 촉구한 바 있다. 이 자리에서 노인 일자리 140만개 공약 이행을 비롯해 노년 정책 4대 핵심 요구사항이 담긴 성명서를 대통령실에 전달하고, 정부의 적극적인 역할을 요구했다.

한편, KARP는 UN 경제사회이사회에 등록된 NGO로, 지난 20여 년간 한국 사회의 급속한 고령화 속에서 연령차별금지법, 주택연금, 정년 연장, 기초연금, 세대통합 등 다양한 제도 개선 활동을 이어왔다.

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