【뉴스퀘스트=황재희 기자】 LG전자가 친환경적인 세탁 세제인 유리 파우더 '미네랄 워시'를 개발해 기능성 신소재 사업을 확대한다.

LG전자는 26일 오후 대구 소재 국가물산업클러스터 글로벌비즈니스센터에서 국가물산업클러스터사업단 및 한국물포럼과 워터 포지티브 구현을 위한 저탄소 미네랄 워시 시범사업 업무 협약(MOU)을 체결한다고 밝혔다.

워터 포지티브란 기업이 소비하는 물보다 더 많은 물을 자연으로 돌려보내 지속 가능한 물 관리에 기여하는 것을 말한다. 

이번 MOU에 따라 LG전자와 양 기관은 미네랄 워시가 들어간 세제로 세탁했을 때 물과 전력 소모량을 측정해 사용량 절감 효과를 검증하고 기존 세제 대비 미네랄 세제의 세탁 성능도 확인할 예정이다.

특히 세탁이 끝난 뒤 나온 물의 오염도, 세탁물에 남아 있는 세제량 등을 분석해 인체 및 환경 위해성을 평가해 미네랄 워시의 기술력과 국내외 시장성을 확인한다는 방침이다.

LG전자가 개발한 미네랄 워시는 물과 만나면 미네랄 이온을 방출, 세탁 효과를 내는 수용성 유리 파우더다. 미네랄 이온은 알칼리성으로 기름, 지방, 단백질 등 옷감의 오염물질을 분해하고, 물의 분자를 작게 만들어 물분자가 옷감과 때 사이에 들어가 분리시키는 역할을 한다.

특히 미네랄 워시를 사용하면 거품이 발생하지 않아 헹굼 횟수가 줄 뿐만 아니라 물과 전력 사용량도 줄어들 것으로 기대하고 있다. LG전자는 이같은 효과가 검증되면 가정용, 상업용 등 세탁 세제 원료 시장에서 사업 기회가 확대될 것으로 보고 있다.

LG전자 관계자는 "유리 파우더는 다양한 성분을 조합하면 항균, 항곰팡이, 오염물질 분해 등 특수한 기능을 발현할 수 있어 여러 산업으로 확장할 잠재력이 있다"면서 "기능성 신소재인 유리 파우더를 지속 연구해 새로운 사업기회를 발굴해 나가겠다"고 설명했다.

LG전자는 420건의 유리 파우더 관련 특허를 출원했다. 경남 창원 스마트파크에는 연간 4500톤 규모의 생산 설비를 갖추고 있다.

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