【뉴스퀘스트=권일구 기자 】 LG전자가 전 세계 장애 청소년들의 인공지능(AI) 역량을 강화하며 이들의 적극적인 사회 진출 지원에 나선다.

LG전자는 16~17일 양일간 온·오프라인 방식으로 ‘2024 글로벌장애청소년 IT 챌린지(이하 GITC)’ 예선을 개최했다고 밝혔다.

지난 2011년부터 진행해온 GITC는 장애 청소년들의 정보 활용 능력을 높여 사회 진출의 기반을 마련하고자 마련됐다.

올해는 LG와 보건복지부, 필리핀 정부가 주최하고 LG전자와 GITC 조직위원회, 필리핀 국가장애위원회 (NCDA)가 주관한다.

지금까지 13년간 총 40개국에서 5000여 명의 장애 청소년이 참여했으며, 점차 참가국이 확대되며 글로벌 대회로 성장하고 있다.

올해는 총 16개 국가에서 600명이 넘는 장애 청소년들이 참가했다. 특히, 올해는 챗 GPT(ChatGPT), MS 코파일럿(Copilot), 구글 제미나이(Gemini) 등 생성형 AI 기술 활용 능력이 새로운 평가 요소로 추가됐다.

글로벌 디지털 인재로서 경쟁력을 높이기 위해서다.

이번 예선을 통과한 장애 청소년들은 오는 11월 3일부터 8일까지 필리핀 마닐라에서 열리는 본선 대회에 참가한다.

한국장애인재활협회와 함께 한국 장애 청소년의 정보기술(IT) 활용 능력을 키우기 위한 교육도 진행한다.

LG전자는 교육에 참가한 장애 청소년들에게 기본, 실전, 심화 등 수준별 교육 커리큘럼으로 역량을 키워 나갈 수 있도록 돕는다.

GITC는 그간 대회에 참가했던 장애 청소년들이 IT 관련 분야로 진학하거나 취업에 성공하며, 이들의 사회 진출을 돕는 발판 역할도 해내고 있다.

LG전자는 ‘모두의 더 나은 삶(Better Life for All)’이라는 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영 비전을 실천하기 위한 6대 전략 과제 중 하나로 ‘다양성과 포용성’을 선정, 장애인의 삶의 질 향상과 사회 참여를 위한 활동을 펼치고 있다.

지난 2021년부터 장애인 자문단을 운영하고 있으며 ▲LG 컴포트 키트 ▲수어상담센터 ▲베스트 동행 케어 서비스 ▲점자 스티커 배포 등 서비스 및 제품 접근성을 높이기 위한 다양한 노력을 기울이는 중이다.

윤대식 LG전자 대외협력담당 전무는 “장애 청소년들이 장애와 국경의 벽을 넘어 하루가 다르게 발전하는 AI 시대에 필요한 IT 역량을 빠르게 갖출 수 있도록 지원하겠다”라고 말했다.

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